姚崇是唐朝著名宰相，历任武则天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，他推行改革，整顿吏治，廉洁勤政，大公无私，给“开元盛世”打下了良好基础，被称为“救时宰相”。

有一次，吏部尚书魏知古要去洛阳一带考察官员政绩，宰相姚崇有两个儿子在那儿当官。魏知古是姚崇一手提拔起来的，他到洛阳之后，私下接见了姚崇的两个儿子，他们请求他在皇上面前为自己美言。

玄宗皇帝接到魏知古的奏折，见他极力赞扬姚崇的儿子，便宣姚崇进殿，对姚崇说:“魏知古说你的两个儿子很有才干，政绩不错，朕有意提升他俩。”姚崇却说:“我这两个儿子才识平平，又不善理政，不足以提拔。”

唐玄宗见姚崇能秉公处事，十分高兴地说:“魏知古徇私妨碍公事，辜负了你对他的教导，我也不能原谅他。看来只有罢了他的官以正朝纲。”姚崇复奏道:“我教子不严，罪该受罚。如果陛下因此事贬谪魏知古，那人们就会说他是当了我的替罪羊了。”

唐玄宗听后十分赞许，遂改任魏知古为工部尚书。